El SENAME es un organismo gubernamental centralizado, creado por el Decreto de Ley N 2.465 del 10 de enero de 1979, cuya función es proteger y resguardar los derechos de los niños(as) que se encuentran en situación vulnerable o que podrían llegar a estarlo.

La Unicef junto con el Poder Judicial realizaron una investigación en donde se cubrió a 10 regiones y las condiciones en que vivían 6500 jóvenes menores de edad, en donde salen a la luz temas como el abuso sexual y otros tipos de maltrato, así como fallas tanto en el SENAME como en los propios jueves.

Se encuestó a 384 niños de 60 hogares y se revisaron los expedientes de los 6500 jóvenes. Como se mencionó anteriormente, esta comisión detectó abusos sexuales, violencia física y verbal por parte tanto por los mismos guardadores como los otros internos, violencia física como verbal. También el castigo como dejar sin comer a menores o su encierro, fueron otras formas de maltrato dentro del SENAME.

Por lo menos 92 hogares fueron identificados con alguna de estas formas de maltrato infantil.